Hrvatske vode kao vodeći partner i nositelj EU projekta "Drava Life Integrated River Management" uspješno su završile radove na desnom rukavcu rijeke Drave u naselju Otok Virje. Projekt "Drava Life" koji se provodi uz financijsku potporu Europske unije obuhvaća osam ključnih lokacija duž hrvatskog toka rijeke Drave i ima za cilj obnovu i očuvanje ekološkog i morfološkog integriteta rijeke. Projekt se fokusira na implementaciju inovativnih i održivih praksi upravljanja nizinskim rijekama s naglaskom na očuvanje bioraznolikosti i smanjenje rizika od poplava.

Završetak radova na rukavcu u naselju Otok Virje predstavlja jedan od ključnih dijelova ovog opsežnog projekta. Radovi su uključivali obnovu rukavca dužine 1,35 kilometara i djelomičnu razgradnju obaloutvrde. Ovaj zahvat ima značajan ekološki ali i sigurnosni značaj. Glavni cilj je povećanje protočnosti vode, obnova prirodnih staništa te smanjenje rizika od poplava što dugoročno doprinosi očuvanju prirodnog okruženja i sigurnosti mještana.

Načelnik Općine Cestica, Mirko Korotaj, naglasio je važnost ovih investicija za sigurnost lokalnih zajednica. Zahvaljujući ulaganju Hrvatskih voda u obnovu vodotoka poplave više neće predstavljati prijetnju za mještane Otoka Virja.

Milan Rezo, direktor Vodnogospodarstvenog odjela za Muru i gornju Dravu istaknuo je važnost "Drava Life" projekta i njegove uloge u integriranom upravljanju slivom rijeke Drave. Naglasio je da je  realizirano četiri od ukupno šest predviđenih lokacija na području Varaždinske županije. Ukupna vrijednost radova na rukavcu Otok Virje iznosi 600 tisuća eura od čega je 200 tisuća eura osigurano iz EU fondova, a ostatak iz programa Hrvatskih voda dodajući da je projekt usmjeren na očuvanje prirodnih staništa, bioraznolikosti te osiguranje održivosti rijeke Drave za buduće generacije.

Ovaj projekt nije samo tehnički zahvat već i primjer međunarodne suradnje s partnerima iz Austrije kao i s lokalnim i nacionalnim institucijama. U suradnji s Varaždinskom županijom, općinama te organizacijama za zaštitu okoliša poput WWF-a, cilj je implementirati dugoročne strategije zaštite rijeke Drave koja se često naziva europskom Amazonom zbog svoje iznimne ekološke vrijednosti.

Rezo je također naglasio kontinuitet ulaganja u obnovu infrastrukture poput čišćenja kanala, obnove mostova i regulacija vodnih tokova kako bi se smanjio rizik od poplava i osigurala sigurnost za sve korisnike sliva rijeke Drave. Projekt "Drava Life" predstavlja uspješan primjer suradnje između različitih dionika te je pokazatelj predanosti Hrvatskih voda održivom upravljanju rijekama i zaštiti prirodnih resursa.