Prije više od pola stoljeća Zagreb je pogodila najveća prirodna katastrofa do sada kada je rijeka Sava poplavila Zagreb i odnijela 17 života. U noći s 25. na 26. listopada 1964. godine, zbog dugotrajnih kiša u gornjem toku rijeke, porastao je vodostaj Save koja se na kraju izlila probivši savske nasipe te je poplavila trećinu grada. Vodostaj Save počeo je brzo rasti, no uzbuna nije oglašena i građani nisu alarmirani na vrijeme.

U naglom naletu vode, zbog kojeg su najviše stradala zagrebačka naselja Trešnjevka, Trnje, Peščenica i Novi Zagreb, život je izgubilo 17 osoba, a 65 ih je ranjeno. Ljudi su bježali u potkrovlja i na krovove.

Posljedice poplave bile su katastrofalne, preplavljene su bile rijeke i ulice. Nabujala Sava poplavila je trećinu Zagreba i prekrila više od 6 000 ha gradskog područja na kojemu je živjelo 180 tisuća ljudi. Oko 40 tisuća ljudi u trenutku je ostalo bez krova nad glavom te su se morali skloniti na sigurno, a oko 10 tisuća ljudi smješteno je u razne škole i domove.

Potpuno je uništeno 10 000 stanova i preko 3 000 gospodarskih zgrada, 61 trafostanica, 120 poduzeća, dva kilometra autoceste, 65 posto građevinskog skladištenog materijala.

Vojska je dala svoj najveći doprinos pri spašavanju. S obzirom na to da je voda prijetila prodiranjem u središte grada bilo je potrebno dosta toga prokopati i tako otvoriti put vodi. Najviši vodostaj zabilježen je 26. listopada u osam sati. Sava je tada narasla na 514 centimetara, a Zagrepčani su podizali nasipe.

Nakon poplave pristupilo se izgradnji sistema obrane od poplava Srednjeg Posavlja, unutar kojeg se gradovi Zagreb, Karlovac i Sisak uz obrambene nasipe, brane od poplava i odteretnim kanalima.