Osijek je domaćin konferencije Civilna zaštita i sigurnost gradova SIGG 2025.  koja se održava 3. i 4. travnja 2025. godine pod pokroviteljstvom Osječko-baranjske županije, Grada Osijeka, Ministarstva unutarnjih poslova, Platforme hrvatskih županija i gradova za smanjenje rizika od katastrofa te Udruge gradova. Konferencija je usmjerena na ključne izazove civilne zaštite, sigurnosti gradova i prilagodbe na klimatske promjene, okupljajući stručnjake, donositelje odluka i dionike koji će razmatrati strategije za povećanje otpornosti urbanih zajednica. Posebna pažnja posvećuje se izazovima poput klimatskih promjena, porastu poplava, požara i drugih prirodnih katastrofa te načinu na koji tehnologije i pametni gradovi unapređuju otpornost zajednica.

Na konferenciji je sudjelovao i generalni direktor Hrvatskih voda Zoran Đuroković koji je održao prezentaciju pod nazivom „Jačanje sustava zaštite od poplava uz pomoć novih tehnologija (osvrt na projekt VEPAR)“. U svom izlaganju istaknuo je značaj kontinuiranog ulaganja u sustav zaštite od poplava posebno u kontekstu sve učestalijih i intenzivnijih klimatskih promjena koje uzrokuju ekstremne hidrološke uvjete u Hrvatskoj i Europi.  Predstavio je  projekt VEPAR koji je ključan za unapređenje sustava za upravljanje rizicima od poplava u Hrvatskoj. Projekt u suradnji s Državnim hidrometeorološkim zavodom uključuje razvoj novih tehnologija za hidrološke prognoze, uvođenje modernih prognostičkih modela te unapređenje sustava za praćenje površinskih voda i zaštitu od poplava. Projekt VEPAR uključuje mjere za poboljšanje prognoza poplava, sustava hidrološkog praćenja i zelene infrastrukture čime se smanjuje rizik od poplava. Također, jača institucionalne kapacitete i provodi edukacije javnosti o poplavnim rizicima s ciljem smanjenja šteta osobito u područjima poput Karlovca i Osijeka.

Istaknuo je kako se u posljednjih nekoliko godina na gotovo svim rijekama u Hrvatskoj bilježe rekordni vodostaji koji su premašili dosadašnje maksimalne vrijednosti. Ovakvi ekstremni hidrološki uvjeti izazivaju velike štete osobito u poljoprivredi i na infrastrukturnim objektima te ugrožavaju naseljena mjesta. Projekt VEPAR koji je jedan od ključnih alata za borbu protiv poplava fokusira se na razvoj i implementaciju naprednih tehnologija poput prognostičkih modela za prognozu bujičnih poplava i modernizaciju hidrološke mreže čime će se povećati preciznost prognoza i omogućiti bolje planiranje mjera zaštite.

Generalni direktor Zoran Đuroković na kraju je zaključio kako je  nužno nastaviti s ulaganjima u izgradnju novih i rekonstrukciju postojećih sustava obrane od poplava s posebnim naglaskom na razvoj novih hidroloških modela i prognostičkih sustava koji će omogućiti bolju pripremljenost za buduće poplave. Također, važno je i dalje jačati suradnju među državama u vodnom gospodarstvu te raditi na unapređenju sustava za obavještavanje i koordinaciju svih dionika uključujući civilnu zaštitu i druge službe.

S obzirom na prognoze koje upućuju na povećanje ekstremnih hidroloških uvjeta, potrebna su daljnja ulaganja u izgradnju sustava zaštite od poplava, a projekt VEPAR predstavlja ključni korak prema jačanju otpornosti Hrvatske na ove izazove.