Sredinom listopada 2016. godine u sklopu Drava Life projekta i aktivnosti koju provodi WWF Austrija kao partner u projektu, organiziran je obilazak lokacija implementiranih Life projekata na području Wachau u Austriji. Radi se o izvedenim zahvatima revitalizacije bočnih rukavaca duž korita Dunava i uređenja ušća pritoka Dunava. Partneri u projektu DRAVA LIFE posjetili su gornji tok Dunava u Austriji, gdje su se upoznali sa 20-godišnjem iskustvom LIFE projekata obnove rijeka i riječnih ekosustava. Kontinuiranim radom na poboljšanju degradiranih ekosustava Dunava, do kojih je došlo zbog izgradnje hidroelektrana i održavanja plovnih putova, u Austriji su značajno popravili ekološko stanje Dunava i njegovih pritoka i zaustaviti trend opadanja broja riba i ptica, omogućili povratak endemskih vrsta tog područja i poboljšali zaštitu od poplava, što je i cilj projekta u Hrvatskoj. Predstavnici Hrvatskih voda, Ministarstva zaštite okoliša i prirode, Zelenog Osijeka, Javnih ustanova za upravljanje zaštićenim prirodnim vrijednostima duž rijeke Drave te WWF-a obišli su pet lokacija EU LIFE+ projekta duž Dunava. Tijekom 20 godina kontinuiranih LIFE projekata u regiji Donja Austrija, u kojoj se većina prihoda ostvaruje turizmom i vinarstvom, lokalne zajednice, nevladin i energetski sektor te agencija za plovne putove uspjeli su zajedno revitalizirati oko 100 km toka Dunava te obnovom starih rukavaca, mrtvica i šljunčanih otoka, ponovno povezati glavni tok s njegovim pritokama i poplavnim područjima. Time su u velikoj mjeri sanirali štetu koju su prouzrokovale hidroelektrane uzvodno i nizvodno te uspjeli podići biološku raznolikost područja, a time i njegovu turističku vrijednost. Prvi dan partneri su posjetili područje velikog projekta obnove rijeke na ušću rijeke Traisen, koje je prethodno odsječeno od svog poplavnog područja i glavnog toka Dunava zbog izgradnje hidroelektrane Altenwörth. U projektu su izgradili 12 km potpuno novog riječnog korita s kojim su rijeku Traisen ponovno spojili s njenim poplavnim područjem i Dunavom. Drugi dan su obišli dolinu Wachau, poznatu po svojim vinima i proizvodima od marelica, u kojima je obnovljeno više rukavaca, stvoreno više novih riječnih otoka i prirodnih obala te poboljšano upravljanje šljunkom. Zadnji dan partneri su posjetili najdužu europsku riblju stazu u dužini 14,2 km koja omogućuje ribama da migriraju pored hidroelektrane Ottensheim-Wilhering na Dunavu. Iako je riblja staza otvorena tek prije dva mjeseca, monitoring riba pokazuje da je riblja staza iznimno uspješna i da ju koristi sve veći broj riba i to ne samo za migraciju, već i za razmnožavanje. „Sama koncepcija svih zahvata temelji se na metodologiji „korak po korak“ poboljšanja stanja okoliša i prirode (nedostatak staništa) u odnosu na zatečeno stanje kao posljedice izgrađenog sustava lanca hidroelektrana te reguliranog Dunava u svrhu plovnog puta i obrane od poplava. Kroz multidisciplinarnost i uključivanje svih relevantnih korisnika i nadležnih državnih tijela u pojedinim fazama projekta, razvijena je i osigurana visoka razina međusobnog povjerenja koja je rezultirala znatnom redukcijom administrativnih procedura (bez ishođenja lokacijskih i građevinskih dozvola, bez glavne ocjene prihvatljivosti) i uspješnom implementacijom pojedinog projekta. Korist od ovih vrlo skupih i zahtjevnih radova obnova osim očiglednog poboljšanja ekološko-biološkog stanja riječnog sustava, od tih zahvata imaju lokalne zajednice na području zahvata, plovidba, turizam, vodno gospodarstvo i energetika koji i dalje nesmetano koriste vodne resurse“, naglasio je voditelj Drava Life projekta u Hrvatskim vodama, Zdenko Kereša. Poboljšanja stanja prirode i poboljšanje uvjeta i proširenja staništa konkretno je realizirano velikim, ali u građevinskom smislu jednostavnim radovima poput krčenja i rušenja stabala, iskopom panjeva, humusa te vezanih i nevezanih zemljanih materijala. Dio tih materijala (šljunčani) transportiran je na izvodne ili nizvodne dijelove rijeke koji ne smeta za plovidbu, a dio materijala upotrijebljen je za nasipavanje niskih poplavnih dijelova unutar i izvan inundacije za izdizanje terena urbanih i neurbanih područja. Micanjem bioloških, zemljanih i kamenih materijala osiguran je uvjet zadanih principa oblikovanja, proširenja smanjenja nagiba pokosa, produbljenja, stvaranja otoka i slično. To međudjelovanje zahvata i rijeke rezultiralo je, bez iznimke, poboljšanjem stanja prirode, što je i na kraju Life projekta dokazano i rezultatima monitoringa prije i poslije zahvata. „Izmjena iskustava između LIFE projekata sastavni je dio aktivnosti projekata unutar LIFE programa u Europi. Na taj se način povezuju različiti stručnjaci, ostvaruju kontakti, a ujedno se i upoznaju primjeri dobre prakse koji se dalje mogu primjenjivati ne samo u provedbi projekata već i u svakodnevnom radu uključenih institucija. Smatram kako je ovaj posjet LIFE projektima u Austriji dobro utjecao na naš projekt, približio nam je aktivnosti koje ćemo i sami provoditi tijekom sljedeće četiri godine te nam otvorio i razne nove, još nepoznate, mogućnosti poboljšanja ekosustava rijeke Drave“, zaključila je Branka Španiček iz WWF Adria. Više informacija o LIFE projektu na Dravi možete pronaći na službenoj stranici projekta http://www.drava-life.hr